Dans un village côtier des Fidji, quelques années après le passage du cyclone Winston — un cyclone de catégorie 5 qui a ravagé l’archipel en février 2016 et demeure le plus puissant à avoir frappé le pays — des hommes et des femmes se sont attelés à replanter leurs forêts de palétuviers qui protégeaient leurs habitations depuis des générations. Mereoni Chung, consultante chez Talanoa Consulting, les a écoutés et recueilli leurs récits. Son rôle ? Faire en sorte que les voix des communautés en première ligne face aux cyclones, dont les effets sont aggravés par le changement climatique, soient entendues et orientent les efforts de reconstruction.
« Mon engagement a commencé par la défense des droits humains et de la démocratie aux Fidji, explique-t-elle. Peu à peu, mon attachement à l’océan, au cœur de la culture pacifique, m’a conduite à m’investir davantage dans la résilience climatique. En tant que féministe du Pacifique, je considère que mon rôle est de faire en sorte que toutes les voix, et en particulier celles des femmes, soient prises en compte dans les solutions. »
Un fonds pensé par et pour les femmes du Pacifique
Mereoni ne s’intéresse pas seulement aux projets mis en œuvre dans la région. Elle porte aussi une attention particulière à la manière dont sont conçus les mécanismes de financement climatique dans le Pacifique. « L’une de mes plus grandes fiertés est d’avoir contribué à créer le Fonds féministe du Pacifique, un mécanisme local conçu pour répondre aux besoins spécifiques des femmes », explique-t-elle.
Cette vision a nécessité de vastes consultations et, selon Mereoni, des échanges parfois francs sur les moyens d’éviter que les financements ne soient détournés de leur objectif afin de garantir qu’ils bénéficient réellement aux communautés. « Ce fonds est un héritage collectif des femmes du Pacifique, une manière de garantir qu’elles puissent elles-mêmes porter les changements qu’elles souhaitent voir advenir. »
Talanoa : un mot offert au monde par les Fidji
C’est cette même conviction qui guide le travail de Mereoni au sein de Talanoa Consulting, un cabinet pluridisciplinaire où elle intervient sur les questions de changement climatique, de résilience, d’agroalimentaire, d’égalité de genre, d’inclusion sociale et de développement entrepreneurial. Le nom du cabinet vient du talanoa, une tradition fidjienne de dialogue ouvert, inclusif et sans jugement, fondée sur l’écoute et la recherche de solutions collectives.
Lorsque les Fidji ont présidé la COP23, en 2017, elles ont porté cette tradition sur la scène internationale, proposant aux États d’examiner leurs engagements climatiques non pas dans la confrontation, mais à travers le dialogue et le récit, comme le font depuis longtemps les communautés du Pacifique. La CCNUCC (Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques) a repris cette approche sous le nom de Dialogue Talanoa. « Il repose sur trois questions simples en apparence : où en sommes-nous, où voulons-nous aller et comment y parvenir ? précise Mereoni. Cette démarche a permis d’évaluer les progrès accomplis à l’échelle mondiale dans le cadre de l’Accord de Paris avant la COP24. »
Le talanoa n’est pas un simple emprunt diplomatique : c’est devenu une véritable méthode de travail. « Aujourd’hui, on voit des consultants issus des petits États insulaires prendre la tête de missions de conseil, en apportant avec eux leurs nuances culturelles, leurs réseaux et leurs expériences vécues », observe-t-elle, évoquant le changement auquel elle a contribué. « Cette localisation passe aussi par l’échange de savoirs et le soutien entre pairs parmi les consultants du Pacifique. Elle a renforcé notre capacité à remettre en question les déséquilibres de pouvoir et à faire en sorte que les projets soient conçus et portés par les populations du Pacifique. »
Palétuviers, zones humides et une approche globale pour les îles
Le projet de replantation de palétuviers dans les mangroves aux Fidji incarne parfaitement cette philosophie. Après le passage du cyclone Winston, l’appui de l’Initiative Kiwa, coordonné par des partenaires tels que la Communauté du Pacifique (CPS), le Programme régional océanien de l’environnement (PROE) et le Bureau régional Océanie de l’UICN, a permis aux communautés locales d’allier leurs savoirs traditionnels à un suivi scientifique rigoureux. « Mon rôle ? Faciliter les échanges entre communautés, chercheurs et bailleurs de fonds pour intégrer les pratiques ancestrales aux connaissances scientifiques », explique Mereoni. « L’un de mes souvenirs les plus marquants après Winston reste celui de ces groupes de femmes reprenant possession de leur littoral grâce à leur expertise en matière de replantation de palétuviers. »
Des retombées qui dépassent largement la simple séquestration du carbone dans la lutte contre le réchauffement climatique : ces groupes ont progressivement accédé à des postes décisionnels, que leur communauté leur avait jusqu’ici rarement octroyés. Une évolution qui a, en retour, renforcé leurs moyens de subsistance, amélioré leur sécurité alimentaire et contribué à la protection du littoral.
Quant à l’Initiative Kiwa, Mereoni — qui en est la conseillère en droits humains, égalité de genre, inclusion sociale et diversité (GEDSI) — ne cache pas ce qui en fait l’originalité : « Ce qui distingue l’Initiative Kiwa, c’est son engagement sans faille en faveur des droits humains, de l’équité de genre et de l’inclusion sociale. » Elle insiste également sur un point clé : sa prise de décision par consensus, qui garantit que toutes les voix du Pacifique — qu’elles viennent de Mélanésie, de Micronésie ou de Polynésie — soient entendues. « Ce qui m’impressionne le plus, c’est la flexibilité des mécanismes de financement de Kiwa, qui permettent aux organisations locales de concevoir et de mettre en œuvre des projets reflétant leurs priorités. Kiwa privilégie les solutions menées par les communautés, leur offrant un soutien technique pour renforcer leurs capacités. » Ce consensus à travers trois sous-régions, argue-t-elle, est ce qui rend les programmes Kiwa véritablement ancrés dans les réalités locales pour une transition plus juste. Dans le Pacifique et dans cette perspective, Mereoni ne travaille pas en marge du récit climatique, elle fait résolument partie des gens qui en tiennent la plume.
