Oma Tafua : des résultats remarquables pour la conservation des baleines à Niue
En partenariat avec l’Association des organisations non gouvernementales de Niue (NIUANGO), Oma Tafua mène actuellement le projet « Avancer les solutions fondées sur la nature avec les jeunes et les groupes vulnérables à Niue ». Ce projet, qui s’étend de 2023 à 2025, vise à renforcer l’implication des communautés et à développer la résilience climatique à Niue, en mettant un accent particulier sur les jeunes et les populations vulnérables.
Oma Tafua, signifiant « protéger les baleines », est une organisation à but non lucratif basée à Niue, qui a réalisé des avancées impressionnantes dans la recherche sur les baleines. Entre 2022 et 2023, elle a documenté plus de 70 baleines à bosse dans son catalogue, établissant ainsi un record pour l'ONG et son équipe de bénévoles.
De plus, Oma Tafua a obtenu des images inédites d'une baleine de Niue observée à Panama, en Amérique centrale, marquant ainsi la plus longue distance jamais enregistrée pour une baleine de Niue. L’organisation, résolument tournée vers la conservation des baleines, vient également de recevoir des financements pour des projets de solutions fondées sur la nature (SfN) terrestres.
Fiafia Rex, fondatrice et présidente d’Oma Tafua, explique : « Niue est une grande île océanique (1 habitant = +229 km² d'océan) avec un vaste écosystème marin. Nous envisageons d’évaluer la valeur de notre industrie d’observation des baleines, notamment son potentiel en matière de séquestration de carbone. »
Elle souligne que ces données pourraient renforcer les efforts de protection des mammifères marins, dont l'importance en tant que ressource précieuse est largement reconnue.
« Les mammifères marins possèdent une valeur économique immense pour le secteur touristique de Niue. L’observation des baleines génère des revenus considérables pour notre pays, attirant des visiteurs du monde entier », ajoute Mme Rex.
Reconnaissant l’urgence de cette démarche, elle insiste sur la nécessité d’évaluer la valeur de l’industrie d’observation des baleines, en tenant compte de sa capacité à atténuer le changement climatique. L’amélioration de la collecte et de l’analyse des données renforcerait les arguments en faveur d’une protection accrue de ces mammifères marins, une ressource inestimable pour les communautés de Niue.
Célébration du 20e anniversaire d’Oma Tafua
Oma Tafua a célébré ses 20 ans d’existence les 4 et 5 janvier 2024, en mémoire du passage dévastateur du cyclone Heta. À cette occasion, l’organisation a tenu un stand d’exposition mettant en lumière les images de la catastrophe de 2004 et distribué des plantes, des cartes de suivi des cyclones, ainsi que des bâtons de charbon fabriqués à partir d’arbres invasifs abattus.
« Le stand a été animé pendant les deux jours, offrant un espace pour répondre aux questions et partager les expériences des survivants. Nous sommes reconnaissants pour le soutien de Delta Sipeni et de nos deux bénévoles », a déclaré Mme Rex.
Engagement communautaire et solutions fondées sur la nature
L’équipe du projet Oma Tafua Kiwa Initiative a également reconnu l’appui précieux du Alofi South Women's Group et d’Explore Niue Tours & Travel lors du tour culturel du 21 décembre 2023. Cette tournée, guidée par la sagesse des anciens, a permis d'identifier des espèces d’arbres indigènes adaptées à la replantation côtière, en particulier à Alofi, le village le plus touché par les cyclones.
