Gestion communautaire des forêts dans la municipalité de Weloy, État de Yap (FSM)
Les plus grands trésors se trouvent parfois là où on croit déjà tout connaître. Lorsqu'une communauté se réunit pour cartographier son environnement, les paysages les plus familiers, que l'on a tendance à tenir pour acquis, peuvent réserver de belles surprises. Lorsque la communauté de Weloy a entrepris de cartographier son territoire et ses ressources naturelles dans le cadre de son Plan de gestion des ressources de Weloy, elle a découvert et identifié des grottes, des bunkers, des chemins de pierre, des fondations de maisons traditionnelles (une maison familiale et deux maisons d'hommes dans le village de Mabuu, ainsi qu'une maison de réunion dans le village d'Alog) et des lentilles d'eau (sources naturelles). L'équipe a également identifié deux sites près de sources où les crabes terrestres peuvent muer en toute sécurité et se régénérer. Le Dr Margie Falanruw a contribué à identifier des espèces d'arbres et, au cours de cette évaluation, un arbre rare a été découvert. Il est considéré comme une « espèce non résolue », ce qui indique qu'il est peu connu, probablement endémique et peut-être même une nouvelle espèce. Cela laisse penser que la réserve forestière de Weloy abrite probablement d'autres espèces d'arbres rares et endémiques qui n'attendent qu'à être découvertes ! L'équipe continue d'identifier des plantes et d'autres espèces au sein de la réserve forestière. Elle a également découvert un type de liane appelée Ruwol — cette liane, découverte par Magmay et son équipe, semble avoir des fleurs à l'extrémité de ses feuilles plutôt qu'à la tige.
OneReef Micronésie travaille avec la municipalité de Weloy, dans l'État de Yap, au sein des États fédérés de Micronésie, à la mise en œuvre du Plan de gestion des ressources de Weloy. Les activités comprennent la cartographie des cours d'eau, des grottes, des sites culturels et des monuments historiques à l'intérieur de la réserve forestière afin de mieux les protéger. Le groupe de travail a également défriché et entretenu des sentiers forestiers, permettant ainsi aux membres de la communauté et aux visiteurs de profiter d'une randonnée guidée lors des célébrations du Yap Day et de la 4ème Expo de Micronésie — créant des opportunités de se connecter à la nature et au patrimoine culturel.
Weloy est l'une des trois communautés de Yap soutenues par MiCOAST ; les deux autres sont l'atoll de Ngulu et les villages de Malay et Thabeth, qui cogèrent la Zone de gestion des ressources de Reey. Ces communautés s'engagent dans un large éventail d'activités de conservation, notamment la gestion des ressources, la restauration et le suivi, la surveillance et l'application des réglementations, ainsi que la sensibilisation et la communication.
L'exercice de cartographie mené par Magmay Magmay et son équipe, avec l'assistance technique du Chef Anthony Yalon du Département des ressources et du développement de l'État de Yap (Division des ressources marines et de la gestion), visait à recueillir des informations sur la réserve forestière, les sites importants et les savoirs traditionnels. Weloy possède une grande biodiversité, de nombreux écosystèmes et des sources d'eau, et accueille le premier établissement humain de Yap (village d'Alog). La réserve forestière s'étend sur 98,7 hectares et comprend des paysages variés, notamment une forêt indigène et même une savane.
Magmay Magmay, coordinateur du projet de conservation et de restauration forestière de Weloy — mise en œuvre du Plan de gestion forestière de Weloy — travaille dans le domaine de la conservation depuis 2007. Il a commencé à travailler sur le programme de la Zone de conservation marine du chenal de Nimpal en 2007 en tant que membre de l'équipe technique, avant d'être nommé Président du groupe central de gestion du programme en 2013. Reconnaissant son expérience en conservation et en suivi marins, les dirigeants de Weloy lui ont confié la direction du développement et de la mise en œuvre du Plan de gestion forestière de Weloy en 2015, en collaboration avec des partenaires techniques et la communauté.
Pour Magmay, ce travail revêt une dimension profondément personnelle. Protéger et préserver la forêt de Weloy, c'est protéger le lieu qu'il appelle chez lui. Dans la continuité de son engagement en faveur de la conservation et de la gestion forestières, il coordonne le projet forestier soutenu par MiCOAST depuis janvier 2025. Il dirige la planification du projet et les groupes de travail, et s'engage pleinement à protéger et à préserver le territoire de Weloy, qui est sa maison.
La communauté a également entrepris de dégager un sentier à travers sa forêt afin que les touristes et les visiteurs puissent profiter de la beauté de son environnement naturel. Lorsqu'on lui demande quand il saura que leur projet de conservation aura été couronné de succès, Magmay répond avec réflexion : « quand tous les arbres cultivés auront poussé et porteront des fruits, que nous aurons des revenus grâce aux randonneurs sur les sentiers, et que les populations d'oiseaux et de chauves-souris auront également augmenté en dehors de la réserve forestière. »
Le projet mobilise un large éventail de membres de la communauté de Weloy qui se portent volontaires pour dégager et entretenir les sentiers, et qui participent aux activités de restauration et de cartographie. Parmi eux figurent les lycéens Aven Gorong et Gerson Gorong, âgés de 15 et 14 ans, qui vivent dans le village de Mabuu, et Akim Paagaer, 18 ans, qui vit dans le village de Dugor. Ces trois jeunes travaillent sur ce projet depuis près d'un an — ils participent au nettoyage des fossés et des cours d'eau, à l'entretien des sentiers, au défrichage des arbustes et des arbres, ainsi qu'à la plantation. Avec leurs coéquipiers, ils sont des ambassadeurs de la Réserve forestière de Weloy et de sa gestion à travers une gouvernance et un leadership communautaires forts.
Ils apprécient particulièrement les grottes, l'apprentissage sur la forêt et le temps passé avec les membres plus âgés du groupe de gestion forestière. Parmi les éléments clés de la forêt qu'ils ont également appris à connaître figurent les sites historiques, les plateformes de maisons, les anciens villages, les sources d'eau, ainsi que les plantes et leurs usages. Découvrir l'abondance de la forêt, notamment les chauves-souris, les oiseaux et la biodiversité de la réserve forestière, a été pour eux une expérience marquante.
Ils estiment que ce projet est important car la forêt a toujours été une ressource essentielle pour les villages et la municipalité, et que lorsqu'il n'y a ni bateau ni avion, c'est vers elle que la communauté se tournera pour trouver de la nourriture, des médicaments, des sources (eau) et d'autres nécessités. Ils considèrent également que ce travail est important pour eux et pour les générations futures, car cette réserve et cette zone forestière constituent la source de subsistance et de moyens de vie de leurs communautés.
Lorsque les communautés s'engagent dans des efforts de conservation à long terme, il peut être difficile de prévoir les impacts qui se manifesteront avec le temps. Mais pour Magmay, il existe déjà un signe clair que leur travail porte ses fruits. Lorsqu'on lui demande ce qui l'a le plus surpris au cours de son travail en conservation, les yeux de Magmay s'illuminent et il répond : « les oiseaux sont revenus. »
C'est une observation modeste, mais qui est lourde de sens. Grâce à une gestion communautaire solide, guidée à la fois par les savoirs traditionnels et les approches modernes de gestion, la forêt de Weloy se régénère. Par une gestion communautaire forte intégrant des approches modernes, les oiseaux et les autres trésors découverts dans la forêt de Weloy seront protégés pour le plaisir et l'émerveillement des générations actuelles et futures. Cet effort préservera également les connaissances et pratiques traditionnelles de gestion des ressources, renforçant et pérennisant la résilience, non seulement pour Weloy, mais pour l'ensemble de l'État de Yap.
Rédigé par : Magmay Magmay, Vanessa Fread et Samantha Kies-Ryan.
Remerciements : Nous tenons à saluer le travail acharné des groupes de travail sur la gestion forestière de Weloy. Nous remercions humblement le Conseil des chefs de Weloy, le Conseil exécutif de Weloy et la communauté de Weloy pour leur leadership et leur soutien indéfectibles. Un Kammagar tout particulier au Dr Margie Falanruw de l'Institut des sciences naturelles de Yap (YINS) et à tous les partenaires pour leur soutien continu et leur assistance technique.
Par ailleurs, les dirigeants traditionnels et le peuple de Weloy expriment leur gratitude au Gouvernement de l'État de Yap, au Gouvernement national des FSM, au PNUD (à travers le projet FSM GEF 5 Ridge to Reef), au Programme d'action communautaire de Yap, au Défi Micronésie, à The Nature Conservancy et au Fonds de conservation de Micronésie pour leur soutien initial et continu au développement et à la mise en œuvre du Programme de gestion forestière de Weloy.
